Conocida como Siam hasta 1946, la historia de Tailandia puede dividirse en los siguientes períodos:

Prehistoria

Los humanos han habitado el sureste asiático durante miles de años. En sus inicios, eran cazadores y pescadores y más tarde se hicieron granjeros e iniciaron el cultivo de arroz hace más de 8000 años. Una de las primeras culturas de la edad del bronce se ha encontrado aquí.

Los períodos Dvaravati y Mon

Los misioneros del Budismo Theravada llegaron desde India en el siglo II D.C.Tailandia en este período fué una serie de ciudades-estado influenciadas por la India. Fué un período floreciente hasta el siglo 9 pero duró en algunas áreas hasta el siglo 11 o 12.

Período Jemer

Alrededor del siglo VIII comenzó la expansión de los jemeres desde su capital Angkor por Tailandia, Laos, Vietnam y Sur de China, dominando la región finalmente. Lopburi se convirtió en el centro Jemer en Tailandia. La influencia de los jemeres en el arte, idioma, cultura y arquitectura se extendió por toda la región en esta época. En el s. XIII la dominación jemer disminuyó debido a una mala administración, conflictos internos y a la malaria, plagas y otras enfermedades.

El período Sukhothai (1238 -1378 DC).

Después del declive Jemer, los Tais se convirtieron en la población más numerosa. Aunque haya habido estados tailandeses anteriores, como Lanna, Sukhothai es considerado como el primer reino tailandés. El reino de Sukhothai fué fundado en 1238 y su primer rey fue Intradit. Cuarenta años después, Ramkhamhaeng se coronó tercer rey de esta era, y se le considera como una de las más importantes figuras de la historia tailandesa. El budismo Theravada se convirtió en la religión de estado y Ramkhamheang fue el inventor del alfabeto tailandés. La cultura Sukhothai seguía floreciendo y expandiéndose. Duró hasta 1378.

El período Ayutthaya (1350-1767 DC).

El poderoso reino Ayutthaya en el Sur fué fundado en 1350-51 por U Thong o rey Ramathibodi (después de subir al trono). Ayutthaya expandió su territorio y Sukhotai se convirtió en estado vasallo en 1378. Ayutthaya se convirtió en un reino poderoso y el rey Ramathibodi y sus sucesores expandieron el territorio. Angkor fué atacado y en 1550 las fronteras eran más o menos las mismas que en la actualidad. En 1568-69 Ayutthaya cayó frente a los birmanos. El reino fue reconquistado por el rey Naresuan después de matar al príncipe birmano con su lanza en un duelo a lomos de elefantes. En los siguientes 100 años, Ayutthaya estableció lazos diplomáticos y comerciales con sus vecinos y las potencias europeas de la época. El rey cosmopolita de este período fue el rey Narai. Los franceses intentaron convertirlo al cristianismo, pero al morir Narai en 1688 los franceses fueron expulsados y el consejero griego del rey, Constantine Phaulkon, fue ejecutado. Después de un siglo de paz, los birmanos nuevamente atacaron Ayutthaya en 1766, y después de un sitio de más de un año, la ciudad fue quemada totalmente.

El período Thonburi (1767-1772 DC).

El general de Ayutthaya Taksin huyó al sur con las tropas que quedaron y pronto consiguió muchos seguidores. Se hizo rey en 1768 y Thonburi (actualmente Krung Thep o Bangkok en la ribera del río Chao Praya) se convirtió la nueva capital del reino de Siam. Taksin y sus tropas atacaron a los birmanos al norte y los echaron del país. Thonburi creció siendo un estado fuerte pero pacífico durante 15 años, pero Taksin empezó a tener tendencias megalómanas. Cuando proclamó que era la reencarnación de Buda, sus seguidores lo asesinaron en 1782 y el general Chakri, su anterior asesor militar, se convirtió en el nuevo rey de Siam.

La dinastía Chakri (Rattanakosin)

Los reyes de la dinastía Chakri en Tailandia:

Rey Buddha Yodfa Chulalok (Rama I) 1782-1809

También conocido como Chao Phraya Chakri. Continuó defendiendo el país de los birmanos y trasladó al otro lado del río Chao Praya. El nombre de la ciudad fue:

Krung - thep - maha - nakorn - boworn - ratana - kosin - mahintar - ayudhya - amaha - dilok - pop - nopa - ratana - rajthani - burirom - udom - rajniwes - mahasat - arn - amorn - pimarn - avatar - satit - sakattiya - visanukam

Que es el nombre más largo del mundo. Se la conoce normalmente como Krung Thep o ciudad de los ángeles. Para los extranjeros se conoce como Bangkok.

Rey Buddha Loetla Nabhalai (Rama II) 1809-1824

Conocido tambien como Issarasundhorn o Phuttaloetla Nabhalai y el hijo de Rama I, expandió el territorio de Tailandia y reforzó su posición en el área. Los ingleses, franceses y holandeses reforzaron igualmente su posición en el sureste de Asia durante su reinado y colonizaron muchos países alrededor de Tailandia. Rama II fue padre de 73 hijos durante su vida (38 niños y 35 niñas).

Rey Nangklao (Rama III) 1824-1851

Conocido también como Jessadabodindra, el hijo mayor del rey Rama II. Aumentó el comercio entre Siam y China y defendió Tailandia frente a tropas vietnamitas y conquistó parte de Camboya y casi todo Laos. Rama III también construyó y restauró algunos de los templos más importantes de Tailandia.

rey Mongkut (Rama IV) 1851-1868

También conocido como Vajirayana, hijo de Rama II. Muchos historiadores lo consideran uno de los reyes más importantes de la dinastía Chakri. Evitó que Inglaterra y Francia colonizasen Siam, lo que disminuyó el comercio exterior. El rey Mongkut hablaba inglés con fluidez. Tailandia fue uno de los pocos países que no ha sido colonizado por un estado europeo, lo cual enorgullece a los tailandeses. El rey Mongkut contrajo la malaria y murió en octubre de 1868.

Rey Chulalongkorn (Rama V) 1868-1910

El rey Chulalongkorn era el hijo mayor del rey Rama IV. Es considerado uno de los más importantes de Tailandia/Siam. Hizo varios viajes por el mundo, primero a países asiáticos como Singapur, Indonesia o India, y luego a Europa, donde visitó países como Suecia y Rusia. Abolió la esclavitud en Siam e inició los trabajos del ferrocarril que tiene Tailandia en la actualidad. Se puede encontrar su retrato en muchos comercios y restaurantes.

Vajiravudh (Rama VI) 1910-1925

Rama VI era hijo del rey Chulalongkorn y de la reina Sripatcharinthara. Parte de su educación fué en Oxford. Continuó el trabajo de modernización de su padre. Durante la Primera Guerra Mundial, Tailandia apoyó a Inglaterra y sus aliados. Posteriormente Siam sufrió una crisis económica durante los años 20 lo que provocó el descontento por la evolución del país, que condujo a un golpe de estado. El golpe de estado fracasó y los golpistas arrestados. El rey Rama VI introdujo la educación pública y fundó la Universidad Chulalongkorn, nombrada por su padre. Fué también un traductor y escritor reputado.

Rey Prajadhipok (Rama VII) 1925-1935

Conocido como Ratchakal Ti Jed (séptimo regente) entre los tailandeses. Se educó en parte en la academia militar de Woolwich y en el colegio de Eton en Inglaterra, donde fué influído por el sistema democrático inglés aunque la monarquía constitucional no se introdujo en Tailandia hasta 1932 despues de un golpe de estado no violento. El Partido del Pueblo o Khana Ratsadorn, con el famoso político Pridi Phano tomó el control temporal de uno de los palacios reales en Bangkok. Las primeras elecciones fueron en noviembre de 1933, aunque marcó el inicio de un período de 60 años en el que los militares controlaron Tailandia. El Rey Prajadhipok abdicó el 2 de marzo de 1935, exiliándose a Inglaterra donde falleció en 1941.

Rey Ananda Mahidol (Rama VIII) 1935-1946

Nacido en Heidelberg, Alemania, en 1925. Cuando su prececesor abdicó, Ananda Mahidol sucedió a su tío, pero al ser todavía joven, se eligieron 3 regentes temporales. Diez años después, el Rey Ananda Mahidol volvió a Tailandia, ganándose el respeto del pueblo instantáneamente 9 de julio de 1946 fué encontrado muerto en su cama de un tiro. Le sucedió su hermano Bhumibol Adulyadej.

Rey Bhumibol Adulyadej (Rama IX) 1946-

Nació en Massachusetts. EE.UU. el 5 de diciembre de 1927, y es conocido como Phra Worawongse Ther Phra Ong Chao Bhumibol Adulyadej. Estudió ciencias en la Universidad de Lausana en Suíza y sucedió a su hermano cuando éste falleció. Eligió volver primero a Suíza para finalizar sus estudios, centrándose ahora en política y leyes debido al cambio en su futuro. En 1949 Siam cambió su nombre a Tailandia y en París el Rey conoció a Mom Rajawongse Sirikit Kitiyakara (posteriormente SM la Reina Sirikit), hija del embajador tailandés en Francia. Se casaron el 28 de abril de 1950, una semana antes de su coronación el 5 de mayo de 1950. El Rey Bhumibol Adulyadej es muy querido por todos los tailandeses, por quien tienen gran respeto. Ha actuado de forma objetiva y adecuada cuando ha habido problemas en el país. Está a favor de la democracia y se pueden dar dos ejemplos de ello: los disturbios de Bangkok de 1973 y 1992. En 1973 una multitud se congregó en la Universidad Thammasat protestando contra una democracia debilitada. El ejército se movilizó para detener la revuelta, pero el Rey Bhumibol Adulyadej evitó la confrontación. El mayo de 1992 el ejército usó munición real contra manifestantes y hubo varios muertos (en lo que se conoció posteriormente como "Mayo Negro"). El rey convocó al primer ministro, el general Suchinda Kraprayoon, y al líder de los manifestantes Chamlong Srimuang para una reunión retransmitida en directo por TV. Ambos se dirigieron de rodillas hacia el rey, quien les dió su opinión. Poco después Suchinda dimitió como primer ministro y se convocaron elecciones. No ha ocurrido ningún otro golpe de estado en Tailandia hasta 2006, cuando el primer ministro Thaksin Shinawatra fue retirado por un nuevo golpe.